미국 디자인 유학을 준비하는 학생이라면 한 번쯤 고민하게 되는 두 개의 학교가 있습니다. 바로 뉴욕에 위치한 Parsons School of Design과 로드아일랜드 주의 Rhode Island School of Design (RISD)입니다. 이 두 학교는 모두 세계적인 명문 디자인대학으로 손꼽히며, 미국 내 디자인 순위 1~2위를 다투는 실력파 교육기관입니다.
하지만 학교의 교육 방식, 디자인 철학, 전공 특화 분야, 입학 요건, 졸업 후 진로까지 상당한 차이가 존재합니다. 그렇기 때문에 단순히 ‘어느 학교가 더 좋다’는 접근보다는, “어떤 디자이너가 되고 싶은가?”에 따라 학교를 선택하는 것이 매우 중요합니다.
이 글에서는 Parsons와 RISD를 다각도로 비교하여, 어떤 학생에게 어떤 학교가 더 적합한지 구체적인 기준을 제공해 드립니다.
1. 교육 철학과 수업 방식 비교
Parsons School of Design
- 교육 철학: 사회 변화에 기여하는 디자인, 실용 중심의 문제 해결 능력
- 모토: “Designing for the future”
- 특징: 실무 중심 수업, 기업과 NGO 협업, 사회적 디자인 프로젝트 다수
- 커리큘럼: UX/UI, 지속가능 디자인, 글로벌 이슈 반영
- 평가 방식: 프레젠테이션 능력, 협업 능력, 프로세스 중심 평가
RISD (Rhode Island School of Design)
- 교육 철학: 예술적 감각과 사고를 통해 창의적 문제 해결
- 모토: “Think deeply. Make boldly.”
- 특징: 엄격한 기초 훈련, 예술성과 조형 감각 중시
- 커리큘럼: 드로잉, 페인팅, 재료 연구, 비평 중심 스튜디오 수업
- 평가 방식: 창작자의 감성, 실험정신, 조형 언어 표현
정리: Parsons는 실용적 디자이너를, RISD는 예술 기반의 창의적 창작자를 육성합니다.
2. 전공별 강점 비교
| 전공 | Parsons 강점 | RISD 강점 |
|---|---|---|
| 패션 디자인 | 산업 연계, 뉴욕 패션위크 참여, 브랜드 협업 | 조형 표현 중심, 실험적 콘셉트 |
| 그래픽 디자인 | 디지털 브랜딩, 인터랙션, UX 중심 | 타이포그래피, 순수 그래픽 표현, 프린트 중심 |
| 산업디자인 | 사용자 경험 + 제품 설계 실무 기반 | 조형성, 재료 탐구, 스튜디오 실험 |
| 순수미술 | 사회적 시선에서의 예술 해석 | 드로잉, 페인팅, 조각, 판화 등 심화 |
| 인터랙션 디자인 | 앱, 웹 기반 UX/UI 디자인 강화 | 미디어 아트와 결합된 실험적 표현 |
부가 요소: Parsons는 뉴욕 중심 위치로 패션·브랜드 연계가 강점이며, RISD는 순수미술과 조형디자인의 세계적 권위로 정평이 나 있습니다.
3. 입학조건 및 포트폴리오 평가기준
공통 요구 조건
- 포트폴리오: 12~20개 작품
- 에세이 (Statement of Purpose)
- 추천서 2부 이상
- TOEFL 90점 이상 또는 IELTS 6.5~7.0
Parsons 평가 기준
- 논리적인 문제 해결 과정
- 사용자 관점의 사고, 리서치 기반
- 협업 프로젝트, 사회적 영향력 강조
- 디지털 툴 숙련도도 평가 요소
RISD 평가 기준
- 기초 드로잉, 조형 감각 중심
- 재료 실험, 손작업 중심 표현 환영
- 독립적 사고와 예술성 중시
- RISD Assignment: 별도 과제 (예: “Observe + Light” 주제 작업) 필수
중요 팁: Parsons는 실용성과 커뮤니케이션에 강한 포트폴리오가 유리하며, RISD는 예술성·조형성 중심의 작업이 우대됩니다.
4. 캠퍼스 환경 및 문화 차이
Parsons (The New School)
- 뉴욕 중심부 위치, 디자인 스튜디오·기업 밀집 지역
- The New School과 연계 가능 (사회학, 음악, 경영 등 복수전공)
- 도시형 캠퍼스: 실무 인턴쉽, 브랜드 연계 프로젝트 풍부
- 문화 다양성, 국제학생 비율 높음
RISD
- 로드아일랜드 주의 작은 도시 Providence 위치
- 브라운대학교와 수업 교류 가능
- 자연 친화형 전통 캠퍼스, 창작 몰입 환경
- 예술적 분위기, 실험정신 강한 문화
5. 졸업 후 진로 및 영향력 비교
Parsons
- 패션/UX/브랜딩 분야 진출 강세
- 뉴욕 기반 기업 인턴쉽 연계 용이
- 졸업생: Donna Karan, Tom Ford, Marc Jacobs 등
RISD
- Fine Art, 아트디렉션, 산업디자인 등 창의직군 진출
- 브라운대와 복수전공 통해 이론·비평 분야 진출 가능
- 졸업생: Shepard Fairey (Obey), James Franco, Kara Walker 등
결론: Parsons는 커리어 중심, RISD는 창의 중심 진로로 이어지는 경향이 강합니다.
6. 최종 정리: 어떤 학생에게 어떤 학교가 더 적합한가?
| 비교 항목 | Parsons | RISD |
|---|---|---|
| 교육 철학 | 사회연결형 실용 디자인 | 예술 기반 조형 감각 개발 |
| 포트폴리오 | 문제 해결, UX 중심 구성 | 감각, 창의성, 실험 표현 중시 |
| 강점 전공 | 패션, UX, 사회적 디자인 | 순수미술, 산업디자인, 타이포그래피 |
| 입지/캠퍼스 | 뉴욕 중심, 실무 접근성 우수 | 작은 도시, 창작 몰입도 높음 |
| 졸업 후 진로 | 산업계 진출, 브랜드 연계 | 작가, 디자이너, 비평가 등 창의분야 진출 |
결론 요약:
- 내가 실용적 문제 해결형 디자이너를 꿈꾼다면 → Parsons
- 내가 창의적 예술가형 디자이너를 지향한다면 → RISD
자신의 디자인 정체성과 미래 방향성에 따라 학교의 철학, 수업 구조, 평가 방식까지 전략적으로 고려해 지원해야 미국 디자인 유학의 성공 확률이 높아집니다.